英検（英語検定試験）とは、正式名を「実用英語技能検定」と言い、「実用英語の普及・向上」を目的として、文部省後援のもとに実施されている英語の検定試験のことです。

数ある語学検定の中で最多の年間約300万人が受験しています。また、受験者の約8割を中学生や高校生が占めているのも特徴と言えます。近年は、英検2級以上の資格を保有することで、留学の際の資格として認められるようになりました。 （ただし、大学により条件が異なります。）

海外の大学により、英検（英語検定試験）の話す・聞く・読む・書く力を総合的に判断する評価基準を認められたと言えるでしょう。今後も、米国をはじめとする海外の大学・大学院で英検（英語検定試験）の資格が認められていくと予想されます。

英検は、日本の英語検定試験の中ではもっとも有名であり、かつ実績があります。また、多くの企業が、英語能力を判断するための基準として英検（英語検定試験）を重視しており、また企業だけでなく、大学入試、高校･大学での単位認定などの英検による｢優遇措置｣を行っている学校も増えています。

年に300万人近い人が受験する英検（英語検定試験）は、TOEICやTOEFLの受験人口と比較しても、もっとも主流な英検（英語検定試験）であると言えるでしょう。